कोरोनावायरस संक्रमण अब बिल्लियां भी फैला रही है, ये बात एक अध्ययन में सामने आई है। चीन के वुहान में हाल ही में एक अध्ययन में पाया गया कि बिल्लियों में कोरोना वायरस संक्रमण के मामले अधिक हैं। ‘हुआझोंग कृषि विश्वविद्यालय’ के अनुसंधानकर्ताओं ने महामारी के पहले चरण में जनवरी से मार्च 2020 के बीच 102 बिल्लियों के रक्त के नमूनें लिए थे, जिसमें पता चला है कि पहले की तुलना में बिल्लियों में कोरोना संक्रमण के मामले बढ़ रहे है। अध्ययन में बिल्लियों के एनल से भी नमूने लिए गए थे।
बिल्लियों से जुड़ा यह नया अध्ययन इमर्जिंग माइक्रोब्स एंड इंफेक्शन्स पत्रिका में प्रकाशित किया गया है। शोध में यह पाया गया कि 15 बिल्लियों के खून में ‘एंटीबॉडी’ (रोग प्रतिरोधक क्षमता) मौजूद थी, लेकिन उनमें से किसी भी बिल्ली के संक्रमित होने की पुष्टि नहीं हुई थी और न ही उनमें कोरोना का कोई लक्षण ही दिखा था। सबसे खास बात कि उनमें से एक भी बिल्ली की कोरोना वायरस के कारण मौत नहीं हुई।
शोधकर्ताओं ने बताया कि जिन 102 बिल्लियों के नमूने शोध के लिए लिए गए थे, उनमें से तीन पशु आश्रयों से छोड़ी गईं 46 बिल्लियां थीं, पांच पशु अस्पतालों की 41 और 15 बिल्लियां कोरोना संक्रमित परिवारों से थीं। उनके मुताबिक, इनमें से तीन बिल्लियां ऐसी थीं, जिनके शरीर में उच्चतम स्तर पर एंटीबॉडी थी और ये बिल्लियां कोरोना पीड़ितों के संरक्षण में थीं।
इस शोध का नेतृत्व कर रहीं मेलिन जिन के मुताबिक, हालांकि आवारा बिल्लियों में कोरोना का संक्रमण कैसे फैला, यह पक्के तौर पर कहा नहीं जा सकता है बल्कि सिर्फ यह अनुमान लगाया जा सकता है कि उनमें संक्रमण संभवतः कोरोना प्रदूषित वातावरण या बिल्लियों को खिलाने वाले कोरोना संक्रमित व्यक्तियों के संपर्क में आने के कारण हुआ हो।
शोधकर्ताओं के मुताबिक, बिल्लियों के अन्य बिल्लियों से संक्रमित होने के संकेत भी मिले हैं। हालांकि मेलिन जिन का कहना है कि बिल्लियों से इंसानों के संक्रमित होने का अभी तक कोई संकेत नहीं मिला है, लेकिन साथ ही उन्होंने यह भी कहा है कि बिल्लियों के अलावा कुत्तों से भी उचित दूरी बनाए रखने के नियम पर विचार जरूर किया जा सकता है।